Os manguezais são ecossistemas costeiros, que se localizam na transição entre a terra e o mar, nas regiões tropicais e subtropicais do planeta. Desse modo, compõem a paisagem de plantas retorcidas por cima de lama escura que, conforme a maré, ficam cobertas pela água salgada do mar ou expostas com suas raízes fincadas na água a qual também é oriunda dos rios. Então, tornam-se um local imprescindível para o desenvolvimento dos peixes, como o mero, possibilitando uma conexão essencial para a fauna marinha.
Na quebra da plataforma, ocorre a reprodução dos peixes. Depois, as larvas chegam devido ao sabor da corrente, entram no mangue e desenvolvem-se ali. Por fim, ao chegarem na fase juvenil, vão para os recifes próximos da costa. Daí, a necessidade de proteger esses ambientes que abarcam os ciclos de vida de várias espécies, incluindo as de aves.
Funções dos manguezais:
Ser berçário natural, já que as raízes das árvores protegem os filhotes que passam seus primeiros estágios de desenvolvimento ali e o ambiente possui muitos nutrientes para a alimentação deles;
Proteger o litoral através da atenuação do processo de erosão costeiro, pois a pressão e a energia do mar são dissipados no mangue;
Possibilitar o filtro biológico por meio da capacidade da floresta de “digerir” matéria orgânica e de absorver bastante nutriente. Um exemplo disso é a retenção de substâncias do esgosto lançado no rio a qual resulta no acúmulo da biomassa dos mangues;
Reter sedimentos e possibilitar, por conseguinte, a permanência de uma água mais limpa na zona costeira. Já que a corrente dos rios arrasta solo e sedimentos, quando chega no estuário, as partículas se acumulam nas raízes do mangue;
Fornecer equílibrio diante das mudanças climáticas, tendo em vista que sua vegetação armazena até quatro vezes mais carbano que outras florestass tropicais do mundo;
Manter valor cultural, porque as áreas de manguezal, em algumas regiões, são consideradas sagradas. Além disso, sua beleza natural fomenta o turismo que, consequentemente, estimula a preservação ambiental e fortalece a economia.
